永续发展的重要性: 生物多樣性與健康
2023年6月7日
生物多樣性的下降正在對人類的身心健康產生越來越大的影響,其與災害風險、疾病、營養、藥物、空氣與水品質之間的關聯已逐漸受到重視。
在本期的#WhyESGMatters中,我們將探討生物多樣性水平的下降如何對人類健康產生負面影響,並檢視聯合國「生物多樣性公約」及其各締約方在恢復生態平衡方面提供的支援。
生物多樣性是指在某一個地區存在的所有不同種類的生命,以及它們如何與生態系統相互影響 —— 即構成自然世界中的各種動物、植物、真菌,甚至像細菌這樣的微生物。每一物種和生物都在生態系統中相互合作,猶如一個精密複雜的網,共同維持著生態平衡並為各種生命提供支援。生物多樣性提供了人類所需的食物、潔淨的水、藥物與住所等資源1,對人類的生存至關重要。
生物多樣性在支持生態系統與提供生態系統服務方面發揮了關鍵作用,與人類健康密切相關。生物多樣性生態系統提供食物、潔淨空氣、藥物、減少自然災害風險及精神價值等基本服務,對人類群體的心理與身體健康具有根本性的影響。
這一點已逐漸在國際政府間與地方政府組織中得到認可。世界衛生組織的「健康一體」方法(見下文)得到了糧食及農業組織、聯合國、世界銀行及生物多樣性公約等多方的支持。
「健康一體」方法旨在透過了解生態系統、人與所有生物之間的基本關聯,實現最佳健康結果。該方法彙集了多個領域的專業知識,加強協作與資料共用,以應對導致生物多樣性喪失的共同因素(圖 1),並整合了預防與檢測健康風險的方法。這過渡期的關鍵要素包括:保護與恢復生態系統、促進安全(和合法)使用野生動物、可持續農業、健康城市與可持續消費2。
雖然生物多樣性對人類健康具有根本作用,但各種人類活動(圖 1)導致生物多樣性水平持續下降,從而妨礙了關鍵生態系統服務的提供,並常常對人類健康與身心靈健康產生負面影響。2015 年,生物多樣性公約與世界衛生組織開展了合作,就生物多樣性與健康之間的關聯、生物多樣性喪失對健康構成的風險以及未來發展方向進行了審查3。我們將在下一節深入探討這些方面的內容。
生物多樣性喪失在多方面對我們的社會健康與生活品質構成了風險,我們將從以下幾點進行討論。
生物多樣性透過調控養分循環、土壤侵蝕、污染與水質淨化,為水資源系統提供支撐。儘管潔淨用水對人類健康至為重要,但耗水產業(如農業、紡織業與建築業)以及採礦活動往往會污染水源,從而使淡水與山地生態系統面臨風險。全球大約有 22 億人無法獲得經過安全處理的飲用水與衛生服務4。據估計,於 2017 年因不安全水源造成的死亡人數達 120 萬人5,並且對婦女、兒童與發展落後地區的影響最為顯著。
清潔的空氣對健康至為重要,但 2012 年空氣污染導致的死亡人數高達約 700 萬,而哮喘與慢性肺部疾病的患病率也越來越高。生物多樣性生態系統可以直接消除空氣污染及改變氣象模式,從而改善空氣品質。
農業與食品行業在提供健康的飲食及營養方面發揮著根本作用。然而,農業依賴生物多樣性來獲得養分循環、水調節、授粉與害蟲控制等服務,這些服務為地面作物提供了不可或缺的支援。過去 50 年來,農業生產力取得了顯著的提升。如今,地球上大約有 50% 的陸地被用於農業6,但全球仍然普遍面臨食品安全與營養不良問題。現代農業方法依賴於合成肥料,可能會破壞生態系統並增加這些產物系統的脆弱性,從而無法為人類健康提供可靠及營養豐富的食物來源 7。
現今的許多感染與疾病在很大程度上可以透過藥物得以治療,而這些藥物的出現要歸功於生物多樣性。天然藥物(尤其是抗生素)的發現為醫療保健領域的突破作出了重大貢獻。然而,由於許多物種瀕臨滅絕,我們面臨著失去潛在藥物資源的風險,這可能會對人類健康產生長遠影響。
人類依靠體內的微生物多樣性來調節身體系統。人類微生物群落中微生物多樣性的減少可能是由於人與自然環境的接觸減少而導致;而這與過敏性疾病、哮喘及克羅恩病等全球性的多種非傳染性疾病存在關聯。
病原體及傳染病同樣也與生物多樣性有關。人類活動的侵入與生態系統的破壞會增加人畜共患疾病(從動物傳播至人類的傳染病)的情況出現及傳播的風險8。新冠疫情不僅凸顯了天然棲息地所面臨的壓力與疾病暴發的風險,更引起了人們對藥物可及性等全與球衛生不平等問題的關注。
生物多樣性是許多文化與傳統的重要組成要素,接觸自然環境從根本上有助於增強身心健康。然而,隨著城市化的不斷發展以及城市地區居住人口的增加,我們正在剝奪自己享受大自然所提供的生理與心理惠益的機會。
鑑於食物生產受損、疾病傳播、空氣品質下降、熱壓力與自然災害等因素,氣候變化對人類健康的影響預計將會加劇。考慮到人口變化及其對生物多樣性與整體環境的影響,實行可持續消費及生產尤為重要。而實現轉型的關鍵在於行為上的改變,以保護生物多樣性、人類健康以及兩者之間複雜的關聯。生物多樣性也有助於恢復生態系統,提供必要的資源以減少溫室氣體排放,並增強對氣候災害的抵禦能力。
由於生物多樣性對於能夠影響健康的各行業(包括醫藥、生物化學、生物技術、旅遊業與農業)而言都是一個不可或缺的要素,因此其所帶來的健康惠益有助於實現可持續發展目標,特別是目標 3—— 促進「良好健康與身心健康」。基於自然的解決方案(包括城市綠地與再生農業實踐) ,有助於實現人與自然之間的和諧共存。
生物多樣性公約致力於提高人們對健康與生物多樣性之間相互關聯的意識,以竭力保護生物多樣性。2010 年 10 月舉行的第十次締約方大會( COP10 )通過了《生物多樣性戰略計劃( 2011-2020 年) 》,其中包括 20 個「愛知生物多樣性目標」。這些目標旨在解決生物多樣性持續下降的問題,並促進自然資源的可持續使用。
《愛知目標 14》明確關注對健康、生計與生活品質作出貢獻的生態系統服務,而《生物多樣性公約》也指出所有目標都與健康與生活品質存在潛在關聯。第十二次締約方大會(COP12 , 2014 年)與第十三次締約方大會( COP13 , 2016 年)進一步強調了對生物多樣性與健康關聯的支持,並呼籲生物多樣性公約、世界衛生組織及其他組織增進合作,以加強該計劃的實行性。
在新冠疫情危機席捲全球之後,生物多樣性公約制定了《生物多樣性和健康全球行動計劃》草案。該計劃旨在支持締約方實施包容生物多樣性的「健康一體」方法,並鼓勵締約方將生物多樣性和健康的關聯納入國家政策。
在去年蒙特利爾召開的第十五次締約方大會( COP15 )中,新推出了一份至 2030 年的《昆明-蒙特利爾全球生物多樣性框架》。這一框架涵蓋保護、可持續使用、可及性與惠益分享以及造成生物多樣性喪失的五個主要因素 —— 陸地與海洋使用方式的變化、對生物的開發使用、氣候變化、污染和外來物種入侵。
人類的健康與地球的健康緊密關聯。而健康的生態系統需要透過多種生物相互作用來提供生態系統服務。為了推動「健康一體」方法的實施,社會與經濟發展需要為人類與自然提供支持。投資者應當意識到,生物多樣性在人類健康與身心健康方面發揮的作用正在日益受到重視,並應進行相應的資產配置,以把握這主題投資可能帶來的機遇。
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Notes
1.世界野生動物基金會
2. 第五版《全球生物多樣性展望》,聯合國、生物多樣性公約,2020 年
3.《連接全球優先事項:生物多樣性與人類健康:知識現狀綜述》,生物多樣性公約、世界衛生組織、聯合國環境規劃署,2015 年
4.兒童基金會
5.《潔淨用水》,Our World in Data,2019 年
6.糧食及農業組織、政府間土壤專家小組、全球土壤生物多樣性倡議、生物多樣性公約秘書處及歐洲聯盟委員會。2020 年。《土壤生物多樣性的知識狀況 —— 現狀、挑戰和潛力》
7.《連接全球優先事項:生物多樣性與人類健康:知識現狀綜述》,生物多樣性公約、世界衛生組織、聯合國環境規劃署,2015 年
8.第五版《全球生物多樣性展望》(2011-2020年),聯合國環境規劃署、生物多樣性公約